Pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili: kaj kažejo najnovejši dokazi
Pljučni rak se je dolgo časa razumel kot bolezen, povezana s kajenjem. To razumevanje ni več popolno. Število primerov pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, narašča, bolezen se kaže drugače, sistemi za odkrivanje pljučnega raka pa niso bili zasnovani za to skupino. Kot pravi eden od vodilnih znanstvenikov na tem področju, dokazi kažejo na resnično absolutno povečanje števila teh primerov.
Kratka različica
Pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, je danes eden najpogostejših vzrokov smrti zaradi raka po vsem svetu.
Ta porast je dejanski, ne gre zgolj za stranski učinek upadanja deleža kadilcev.
Vse bolj se priznava, da gre za biološko samostojno bolezen z drugačnimi vzroki in drugačnimi potrebami po zdravljenju.
Med znanimi dejavniki tveganja so onesnaženost zraka, radon, pasivno kajenje in določene izpostavljenosti na delovnem mestu.
Ker je presejanje zasnovano na podlagi zgodovine kajenja, se ti raki pogosto odkrijejo šele v poznejši fazi, ko so prognoze slabše.
Ali lahko zbolite za pljučnim rakom, če nikoli niste kadili?
Da. Čeprav kajenje ostaja glavni vzrok za pljučnega raka, se znaten delež primerov pojavi pri ljudeh, ki nikoli niso kadili. Ocene se razlikujejo glede na regijo. V Združenih državah Amerike ljudje, ki nikoli niso kadili, predstavljajo približno enega od osmih primerov pljučnega raka, medtem ko v nekaterih delih Azije ta delež znaša 30 % ali več. Če ga obravnavamo samostojno, bi pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, sodil med glavne vzroke smrti zaradi raka na svetovni ravni, trenutno pa je uvrščen na peto mesto med najpogostejšimi vrstami raka na svetu.
Stvar je preprosta in jo je vredno jasno poudariti. Pljučni rak se lahko razvije pri vsakomur, ki ima pljuča.
Zakaj se število primerov povečuje?
Glede na to, da se kajenje zmanjšuje, bi pričakovali, da bo rak pljuč pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, predstavljal večji delež vseh diagnoz. Vendar se zdi, da je ta sprememba večja od sorazmerne.
V članku, objavljenem leta 2026 v reviji *Nature*, je profesor Charles Swanton iz Inštituta Francis Crick opisal dokaze o dejanskem absolutnem povečanju števila primerov pljučnega raka pri ljudeh, ki nikoli niso kadili. Z drugimi besedami, dejansko število prizadetih ljudi se povečuje, ne le njihov delež v skupnem številu. Razlogi za to se še vedno preučujejo, vendar je trend zdaj dovolj jasen, da ga klinični zdravniki in raziskovalci obravnavajo kot samostojen problem.
Kaj povzroča pljučnega raka pri ljudeh, ki nikoli niso kadili?
Ni enega samega vzroka. Vpliva več okoljskih in bioloških dejavnikov, raziskave pa se še vedno razvijajo.
Onesnaževanje zraka sodi med najpomembnejše znane dejavnike tveganja. Onesnaževanje zunanjega zraka je od leta 2013 uvrščeno v skupino 1 rakotvornih snovi, kar je najvišja kategorija. Obsežna študija iz leta 2026, izvedena za Mednarodno zvezo za boj proti raku, je onesnaževanju zraka pripisala več kot 434.000 primerov pljučnega raka letno po vsem svetu ter ugotovila, da dolgotrajna izpostavljenost drobnim trdnim delcem povečuje splošno tveganje za nastanek raka. Profesor Swanton je v svojih prejšnjih raziskavah pokazal, kako lahko onesnaženost zraka sproži pljučnega raka pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, in sicer z delovanjem na celice, ki že nosijo latentne mutacije. Te dokaze in njihov neenakomeren vpliv po celotni celini smo obravnavali v našem prispevku o onesnaženosti zraka in pljučnem raku v Evropi, prav tako pa smo se posvetili z njim povezanim neenakostim na področju zdravja, ko se je organizacija Lung Cancer Europe udeležila dogodka ERS o onesnaženosti zraka in neenakostih na področju zdravja.
Med druge znane dejavnike tveganja spadajo radon, pasivno kajenje ter poklicna izpostavljenost snovem, kot sta silika in azbest. Tveganje povečuje tudi družinska anamneza pljučnega raka, kar kaže na dedno genetsko nagnjenost pri nekaterih ljudeh.
Še naprej se pojavljajo nova vprašanja glede drugih oblik izpostavljenosti okolju, vključno z vlogo plastike, ki smo jo preučili v novih ugotovitvah o plastiki in pljučnem raku.
Ali gre za drugo bolezen?
Dokazi vedno bolj kažejo, da je odgovor pritrdilen. Pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, se danes priznava kot biološko ločena bolezen, ne pa zgolj kot ista bolezen brez kajenja.
Ti tumorji imajo ponavadi drugačne genetske dejavnike kot pljučni rak, povezan s kajenjem. Spremembe v genih, kot sta EGFR in ALK, so veliko pogostejše, prevladujoča oblika pa je adenokarcinom. To neposredno vpliva na zdravljenje, saj je mogoče mnoge od teh dejavnikov uskladiti s ciljnimi terapijami, zaradi česar je natančno molekularno testiranje ob diagnozi še posebej pomembno. To tudi pomaga pojasniti, zakaj model »en model za vse« pri pljučnem raku ne velja več.
Kdo je najbolj ogrožen?
Pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, nesorazmerno pogosteje prizadene ženske. Ženske, ki nikoli niso kadile, imajo več kot dvakrat večjo verjetnost za razvoj pljučnega raka kot moški, ki nikoli niso kadili, prav tako pa imajo večjo verjetnost, da so nosilke zgoraj opisanih ključnih mutacij. Primeri se pojavljajo tudi pri mlajših ljudeh, pri katerih je bolezen pogosto diagnosticirana šele v poznejši fazi. Celotno sliko, vključno z novimi ugotovitvami z največjega onkološkega srečanja na svetu, smo predstavili v članku »Pljučni rak pri ženskah: kaj nam pove ASCO 2026«.
Razlogi za te razlike med spoloma še niso v celoti razjasnjeni in ostajajo aktivno področje raziskav, ki zajema biologijo, hormonske dejavnike ter neenako izpostavljenost onesnaženju zraka v zaprtih prostorih zaradi kuhanja.
Zakaj se pogosto odkrije prepozno?
Prav tu sistem kaže svoje pomanjkljivosti. Presejanje za pljučnega raka temelji na zgodovini kajenja, pri čemer se uporabljajo merila, ki so bila v veliki meri razvita na podlagi podatkov o starejših osebah z dolgoletno zgodovino kajenja. Oseba, ki nikoli ni kadila, redko izpolnjuje pogoje za presejanje, tudi če so prisotni drugi dejavniki tveganja.
Posledice so predvidljive. Simptome je mogoče pripisati drugim vzrokom, napotitev k specialistu traja dlje, rak pa se pogosteje odkrije v naprednem stadiju, ko je zdravljenje težje in so izidi slabši. Organizirano presejanje ostaja omejeno tudi v večjem delu Evrope, kjer pa obstaja, temelji na istih merilih upravičenosti, povezanih s kajenjem. Posledica tega je vse večja skupina ljudi, ki popolnoma izpadejo iz varnostne mreže.
Kaj se mora spremeniti v Evropi?
Iz dokazov izhajajo tri stvari.
Najprej je treba to bolezen priznati. Pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, je treba razumeti in obravnavati kot samostojno in vse pogostejšo bolezen, kar morajo odražati tudi sredstva za raziskave in zbiranje podatkov. Zlasti so potrebni evropski podatki, da bi razumeli, koga ta bolezen prizadeva.
Drugič, presejanje, ki temelji na znanstvenih dokazih. Izbor udeležencev, ki temelji izključno na zgodovini kajenja, sistematično izpušča osebe, ki so dejansko ogrožene. Ponovna ocena teh meril je nujen korak.
Tretjič, kakovost zraka kot vprašanje v zvezi s pljučnim rakom. Povezava med onesnaženostjo in pljučnim rakom ni več pod vprašajem, pri čemer je breme po celini porazdeljeno neenakomerno. Politika čistega zraka je politika preprečevanja raka.
V organizaciji Lung Cancer Europe menimo, da morajo biti v te razprave vključeni tako ljudje, ki živijo s pljučnim rakom, kot tudi tisti, ki so najbolj ogroženi. Dokazi so jasni. Zdaj je potrebna le še volja, da ukrepamo v skladu z njimi.
Pogosta vprašanja
-
Da. Kajenje je glavni vzrok, vendar se znaten delež primerov pljučnega raka pojavi pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, in njihovo število narašča.
-
V pomembnih vidikih, da. Danes se ga priznava kot biološko ločeno obliko raka, ki jo pogosteje povzročajo genetske spremembe, kot sta EGFR in ALK, in je pogostejša pri ženskah ter v obliki adenokarcinoma.
-
Ni enega samega vzroka. Onesnaženost zraka, radon, pasivno kajenje, določene poklicne izpostavljenosti in dedna genetska nagnjenost so vsi priznani dejavniki tveganja.
Zakaj se pljučni rak pri ljudeh, ki nikoli niso kadili, pogosto odkrije prepozno?
Presejanje in napotitev temeljita na anamnezi kajenja, zato se osebe, ki nikoli niso kadile, pogosto ne uvrstijo v to skupino, njihovi simptomi pa se lahko pripišejo drugim vzrokom, kar povzroči poznejšo diagnozo.
-
Bolezen nesorazmerno pogosteje prizadene ženske, pri čemer je verjetnost, da bodo ženske, ki nikoli niso kadile, zbolele za pljučnim rakom, več kot dvakrat večja kot pri moških, ki nikoli niso kadili. Primeri se pojavljajo tudi pri mlajših ljudeh.